Ácido fólico y profilaxis de los defectos del tubo neural

Los suplementos de ácido fólico en el momento de la concepción ayudan a prevenir los defectos del tubo neural. La dosis de ácido fólico recomendada para las mujeres que esperan concebir es:

• ácido fólico 5 mg al día
  • para prevenir la recurrencia de defectos del tubo neural
  • ofrecer también un suplemento de ácido fólico a dosis altas (5 mg al día) a cualquier persona que esté planeando quedarse embarazada o se encuentre en las 12 primeras semanas de embarazo si tiene un riesgo elevado de tener un bebé con un defecto del tubo neural u otra malformación congénita, por ejemplo, si (1,2)
    • (o su pareja) tienen, o hay antecedentes familiares de, un defecto del tubo neural u otra malformación congénita
    • han tenido un embarazo anterior afectado por un defecto del tubo neural u otra malformación congénita
    • padecer diabetes de tipo 1 o 2
    • padece una enfermedad hematológica que requiere suplementos de ácido fólico, como anemia falciforme o talasemia.
• ácido fólico 400 mcg al día para prevenir la primera aparición

Con respecto a los suplementos de ácido fólico y la obesidad

• tranquilizar a cualquier persona con un índice de masa corporal (IMC) de 25 kg/m² o más que esté planeando quedarse embarazada o se encuentre en las primeras 12 semanas de embarazo que no necesita tomar más de 400 microgramos de ácido fólico al día, a menos que tenga alguno de los factores enumerados para el uso de ácido fólico 5 mg al día (2)
  • tener en cuenta que las recomendaciones de ingesta de dosis elevadas en esta población no están respaldadas por pruebas sólidas, y es probable que la mayor incidencia de defectos del tubo neural en este grupo no se deba a una insuficiencia de folato, sino a factores metabólicos potencialmente no relacionados (1)

Con respecto a la suplementación con ácido fólico y la cirugía bariátrica previa

• si una persona se ha sometido a cirugía bariátrica y está planeando un embarazo o está embarazada, aconséjele que se ponga en contacto con su unidad de cirugía bariátrica para recibir asesoramiento individualizado y especializado sobre el ácido fólico y otros micronutrientes.

El ácido fólico debe iniciarse antes de la concepción y continuarse durante el primer trimestre.

Una revisión afirma (3):

• tomar un suplemento con 0,4 mg al día (dosis estándar) de ácido fólico al menos 3 meses antes del embarazo hasta la semana 12 de embarazo ayuda a prevenir los defectos del tubo neural en la mayoría de las personas
• las directrices recomiendan 0,4 mg de ácido fólico al día en el periodo periconcepcional, y otras recomiendan dosis más altas (4-5 mg/día) en mujeres con mayor riesgo de defectos del tubo neural, como las diabéticas o las que toman antiepilépticos u otros antagonistas del folato
  • en el caso de embarazos previos con defectos del tubo neural, un ensayo clínico aleatorizado de gran tamaño apoya el uso de 4 mg al día de ácido fólico.
  • no hay pruebas que sugieran que dosis altas tengan un beneficio adicional en la prevención de defectos del tubo neural en mujeres con otros factores de riesgo
• los suplementos de ácido fólico deben tomarse junto con una dieta rica en folatos, ya que la dieta por sí sola no proporciona la máxima protección contra los defectos del tubo neural
• las dosis de ácido fólico de 4-5 mg al día no se han asociado a efectos secundarios o daños, pero la evidencia al respecto es limitada

Nota:

• las mujeres embarazadas (y las que tienen intención de quedarse embarazadas) deben ser informadas de que la suplementación dietética con ácido fólico, antes de la concepción y hasta las 12 semanas de gestación, reduce el riesgo de tener un bebé con defectos del tubo neural (anencefalia, espina bífida). La dosis recomendada es de 400 microgramos al día (1).

Referencias:

1. Deshpande S, Ross S, Rajesh S, Kallioinen M. Maternal and child nutrition: nutrition and weight management in pregnancy, and nutrition in children up to 5 years - summary of new NICE guidance. BMJ 2025; 389:r954.
2. NICE (enero de 2025). Maternal and child nutrition: nutrition and weight management in pregnancy, and nutrition in children up to 5 years.
3. Dwyer E R, Filion K B, MacFarlane A J, Platt R W, Mehrabadi A. ¿Quién debe consumir altas dosis de suplementos de ácido fólico antes y durante el embarazo temprano para la prevención de defectos del tubo neural? BMJ 2022; 377:e067728 doi:10.1136/bmj-2021-067728.