Resumen de la serología de la hepatitis B

Fases de la infección por hepatitis B - en relación con los niveles de HbeAg y ADN del VHB

• fase de inmunotolerancia
  • la fase de inmunotolerancia se observa en la enfermedad HBeAg-positiva y se caracteriza por altos niveles de replicación del VHB con niveles normales de ALT y necroinflamación hepática limitada
  • Debido a que la respuesta inmunitaria al virus es mínima, no es habitual que se produzca una pérdida espontánea de HBeAg.
  • esta fase suele observarse en niños
    
    
• fase de aclaramiento inmunitario
  • seguida de una fase de aclaramiento inmunitario o inmunorreactiva en la que el sistema inmunitario reconoce y empieza a eliminar el virus
    • los niveles de ALT suelen ser elevados o fluctuantes, y existe un mayor riesgo de fibrosis hepática
    • suele ser la fase inicial en las personas infectadas por el VHB en la edad adulta
      • dura de semanas a años y termina con la seroconversión del HBeAg
        
        
• fase de control inmunitario
  • con la pérdida del HBeAg, la persona puede entrar en una fase de control inmunitario con niveles de ADN del VHB muy bajos o indetectables, ALT normal y progresión mínima de la fibrosis
  • anti-HBe positivo
    
    
• fase de escape inmunitario
  • sin embargo, algunas personas pueden experimentar un aumento de los niveles de ADN del VHB a pesar de la negatividad del HBeAg. Esto está causado por viriones que no expresan HBeAg debido a mutaciones genéticas.
    • esta fase de escape inmunitario puede conducir a una necroinflamación activa y a la progresión de la fibrosis
    • anti-HBe positivo

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Notas:

• Seroconversión HBeAg
  • La seroconversión del HBeAg se produce cuando las personas infectadas con la forma HBeAg-positiva del virus desarrollan anticuerpos contra el antígeno "e".
    • El estado de la enfermedad seroconvertida se denomina "estado de portador inactivo del VHB" cuando se ha eliminado el HBeAgCuando el HBeAg se ha eliminado, el anti-HBe está presente y el ADN del VHB es indetectable o inferior a 2000 UI/ml. Una vez que se ha producido la seroconversión, la mayoría de las personas permanecen en el estado de portador inactivo del VHB (fase de control inmunitario)
      • Sin embargoel aumento del ADN del VHB y la hepatitis recurrente tras la seroconversión indican la aparición de la cepa HBeAg negativa del virus (fase de escape inmunitario)las personas pueden experimentar un aumento de los niveles de ADN del VHB a pesar de la negatividad del HBeAg. Esto está causado por viriones que no expresan HBeAg debido a mutaciones genéticas. Esta fase de escape inmunitario puede conducir a una necroinflamación activa y a la progresión de la fibrosis.
• se ha descubierto una forma del virus que no hace que las células infectadas segreguen HBeAg (a veces denominada cepa "mutante precore")
  • las personas pueden estar infectadas con la denominada forma HBeAg-negativa del virus desde el principio, o la mutación viral puede surgir más tarde en el curso de la infección en personas inicialmente infectadas con la forma HBeAg-positiva del virus
  • la prevalencia de la hepatitis HBeAg-negativa varía geográficamente; es más común en Asia y la región mediterránea que en el norte de Europa

Referencia:

1. NICE. Hepatitis B (crónica): diagnóstico y tratamiento. Guía clínica CG165. Publicada en junio de 2013, última actualización: 20 de octubre de 2017
2. NICE. Adefovir dipivoxil y peginterferón alfa-2a para el tratamiento de la hepatitis B crónica. Guía de evaluación tecnológica TA96. Publicada en febrero de 2006