L'influence des androgènes sur les cheveux dépend de la zone du corps :
- les androgènes stimulent la transformation de minuscules et fins poils vellus, pratiquement incolores et presque invisibles, dans l'aisselle et le pubis des deux sexes, ainsi que de plus gros poils sur le visage, la partie supérieure du diamant pubien et la poitrine, en follicules beaucoup plus grands et plus profonds formant des poils terminaux plus longs, plus épais et fortement pigmentés (1)
- les androgènes provoquent exactement l'inverse dans les cheveux du cuir chevelu, les cheveux terminaux se transformant en follicules vellus miniaturisés créant des cheveux minuscules (1).
Le principal androgène masculin, la testostérone, est converti en dihydrotestostérone (DHT) par la 5 alpha-réductase intracellulaire. Il existe deux isoformes de la 5 alpha - réductase : (2)
- type I - exprimée largement, la fonction physiologique précise est inconnue
- type II - exprimé dans les tissus androgéno-dépendants, par exemple la prostate et les follicules pileux, semble jouer un rôle plus important que le type I dans la calvitie masculine.
L'importance des androgènes (en particulier la DHT) dans la calvitie masculine est confirmée par les éléments suivants :
- cette condition n'est pas observée chez les eunuques (qui manquent d'androgènes), chez les individus qui n'ont pas de récepteurs d'androgènes fonctionnels et chez les pseudo-hermaphrodites qui n'ont pas de 5 alpha réductase
- absence de calvitie chez les personnes qui ne possèdent pas le gène de la 5 alpha réductase de type II
- la castration des hommes post-pubères entraîne l'arrêt de la progression de l'alopécie androgénétique
- des preuves de l'augmentation des concentrations de 5alpha-réductase, de DHT et des récepteurs androgéniques dans les cuirs chevelus chauves
- les médicaments qui inhibent l'activité de la 5-alpha-réductase de type 2 sont utiles dans le traitement de la chute des cheveux (3)
Référence :
- Sadick NS, Callender VD, Kircik LH, Kogan S. New Insight Into the Pathophysiology of Hair Loss Trigger a Paradigm Shift in the Treatment Approach. J Drugs Dermatol. 2017 Nov 01;16(11):s135-s140
- Chen W, Thiboutot D, Zouboulis CC. Métabolisme androgénique cutané : recherche fondamentale et perspectives cliniques. J Invest Dermatol. 2002 Nov;119(5):992-1007
- Adil A, Godwin M. The effectiveness of treatments for androgenetic alopecia : a systematic review and meta-analysis. J Am Acad Dermatol. 2017 Jul;77(1):136-41.e5.