La pancréatite aiguë se manifeste généralement par un abdomen aigu nécessitant une admission d'urgence à l'hôpital. (1)
La douleur abdominale supérieure est le symptôme le plus courant de la pancréatite aiguë :
- les patients se plaignent d'une douleur abdominale supérieure d'apparition soudaine, sévère et constante
- la douleur se concentre généralement dans le quadrant supérieur gauche, la région périombilicale et/ou l'épigastre
- la douleur peut irradier vers le dos (région thoracique inférieure),
- des nausées et des vomissements sont observés dans la majorité des cas.
- lorsqu'une péritonite chimique est établie, la douleur est ressentie dans tout l'abdomen et peut être référée à l'extrémité de l'épaule avec une atteinte du péritoine diaphragmatique
- la pancréatite aiguë peut être indolore dans certains cas
- outre la douleur, les patients peuvent se plaindre d'indigestion, de plénitude/distension abdominale, de selles de couleur argileuse, d'une diminution du débit urinaire et d'un hoquet fréquent.
Au début de la crise, le patient peut se déplacer en essayant de trouver une position confortable, se soulageant en s'asseyant en avant (position dite "pancréatique"), mais une fois qu'une péritonite généralisée s'est déclarée, le patient reste immobile.
L'examen du patient peut révéler
- fièvre, hypotension, tachycardie, tachypnée ou diaphorèse
- une sensibilité épigastrique, avec garde à l'examen abdominal
- une diminution des bruits intestinaux
- Ictère - suggère une obstruction cholédocienne due à une pancréatite biliaire.
- Signe de Gray-Turner - ecchymoses sur le flanc et signe de Cullen - ecchymoses dans la région périombilicale (2)
Les autres caractéristiques dépendent de la gravité de la crise et de l'apparition de complications. La décoloration de la paroi abdominale est presque pathognomonique et comporte un risque de mortalité d'environ 40 %.
Référence :
- Groupe de travail IAP/APA Acute Pancreatitis Guidelines. IAP/APA evidence-based guidelines for the management of acute pancreatitis (Lignes directrices de l'IAP/APA pour la prise en charge de la pancréatite aiguë). Pancreatology. 2013 Jul-Aug;13(4 suppl 2):e1-15.
- Burland L, Green BL. Une manifestation cutanée d'une maladie intra-abdominale. BMJ. 2014 Sep 17;349:g5492.