La question du rôle de la consommation de sel dans l'hypertension artérielle essentielle a été controversée dans le passé, mais elle est aujourd'hui mieux acceptée :
- les défenseurs de l'hypertension soulignent la corrélation entre l'apport en sel de diverses populations et l'incidence de l'hypertension et de l'augmentation de la pression artérielle liée à l'âge
- l'étude INTERSALT (BMJ 18/5/96) a révélé une forte association positive entre le sodium urinaire et la pression systolique des individus
- un essai contrôlé randomisé a étudié l'effet de la variation de l'apport en sodium chez 412 participants à l'essai (la pression artérielle des participants était comprise entre 120/80 mmHg et 159/85 mmHg) - les résultats ont montré qu'en général, la réduction de l'apport en sodium entraînait une baisse de la pression artérielle systolique et diastolique, que le participant souffre ou non d'hypertension (1).
- il est suggéré que l'apport en sel de la plupart des populations pourrait être réduit de moitié sans effets indésirables et entraînerait probablement une réduction du nombre de personnes nécessitant un traitement antihypertenseur.
- il a été suggéré que l'apport en sodium devrait être réduit à environ 100 mmol par jour par rapport à la moyenne actuelle d'environ 150 mmol (2) pour contribuer à réduire le risque de développement de maladies cardiovasculaires
- le rôle du sodium par rapport à l'apport en sel est moins contesté - des études ont montré que les hypertendus et leurs proches présentent des déficits dans le transport du sodium de la membrane cellulaire, ce qui entraîne un taux élevé de calcium intracellulaire et une réactivité vasculaire accrue aux agents vasoconstricteurs.
Remarque - en 2021, l'étude SSaSS (Salt Substitute and Stroke Study) (3) a démontré une réduction significative de la pression artérielle, des maladies cardiovasculaires et des décès chez des adultes chinois ayant reçu de manière aléatoire un substitut de sel pauvre en sodium et supplémenté en potassium. Cet essai met fin à tout débat sur les avantages d'une restriction du sodium alimentaire chez les personnes ayant un apport de base excessif (l'apport de sodium alimentaire est passé d'environ 5 à 4 g/jour dans le groupe actif de l'étude SSaSS).
Toutefois, la question de savoir s'il est possible d'atteindre et de maintenir un apport en sodium alimentaire inférieur à 1,5 g/jour dans le monde réel et si un apport aussi faible est nocif reste ouverte.
Référence :
- Sacks FM et al pour le groupe de recherche collaborative DASH-Sodium (2001). Effects on blood pressure of reduced dietary sodium and the dietary approaches to stop hypertension (DASH) diet (Effets sur la pression artérielle d'une réduction du sodium alimentaire et du régime DASH). NEJM, 344, 3-10.
- Agence de développement de la santé (2000). Coronary heart disease. Guidance for implementing the preventive aspects of the National Framework. Londres.
- Neal B et al. Effect of Salt Substitution on Cardiovascular Events and Death. N Engl J Med 2021;385:1067-1077