Il s'agit d'un minuscule trou dans la partie inférieure du cou, formé par la fermeture incomplète du deuxième arc branchial lorsqu'il se développe sur les troisième et quatrième arcs branchiaux dans l'embryon. Le sinus est fréquemment associé à une voie remontant le long du cou, souvent jusqu'au pilier postérieur de la muqueuse dans le pharynx (formant ainsi une fistule branchiale).
L'affection est normalement observée chez les enfants, le plus souvent au cours de la première année de vie. Elle se présente comme un petit orifice déversant du mucus au niveau du bord antérieur du sternomastoïde, à un tiers de la hauteur de l'origine du muscle.
Le traitement consiste en une excision chirurgicale, en disséquant la fistule le plus haut possible. Le patient ou ses parents doivent être informés que plusieurs incisions peuvent être nécessaires malgré la petite ouverture unique observable.
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