La dyskinésie tardive se caractérise par des grimaces buccales avec des mouvements de mastication et de succion - dyskinésie oro-faciale. On observe également des mouvements choréo-athétosiques des membres supérieurs. Ces mouvements disparaissent pendant le sommeil.
Bien que les symptômes ne soient généralement pas douloureux, ils peuvent entraver les interactions sociales et causer des difficultés à mâcher, à avaler et à parler.
La dyskinésie tardive peut survenir après un traitement neuroleptique ; le risque d'apparition de la dyskinésie tardive augmente avec l'âge et l'exposition prolongée au médicament incriminé. Une étude de cohorte portant sur 261 patients âgés de plus de 55 ans et n'ayant jamais été traités par des antipsychotiques classiques a révélé que les taux cumulés de dyskinésie tardive étaient de 25 % après un an et de 53 % après trois ans d'exposition cumulée à des antipsychotiques classiques (1).
Après l'arrêt du traitement, les dyskinésies disparaissent sur une période de 3 ans chez 60 % des patients. Cependant, les autres patients présentent des symptômes persistants. Il n'y a pas de réponse aux médicaments antiparkinsoniens (qui peuvent aggraver les symptômes). D'autres complications extrapyramidales du traitement par les phénothiazines (par exemple, parkinsonisme induit par les médicaments, dystonie aiguë, akathisie) tendent à réagir rapidement au retrait des phénothiazines ou aux médicaments anticholinergiques.
On pense que cette affection est due à une augmentation du nombre de récepteurs de la dopamine.
Les symptômes peuvent être atténués dans un premier temps en augmentant la dose du médicament antipsychotique, mais cela aggravera la situation à long terme.
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