Caractéristiques cliniques des maladies malignes de l'enfance

Les cancers de l'enfant peuvent être difficiles à reconnaître à un stade précoce. Contrairement aux cancers de l'adulte, pour lesquels les facteurs de risque et le dépistage jouent un rôle plus important, chez l'enfant, les signes ont tendance à se confondre avec les maladies quotidiennes.

Il existe certains schémas et signes d'alerte que les médecins doivent surveiller, notamment

• une fatigue persistante, une pâleur ou des ecchymoses inhabituelles
• infections fréquentes, fièvres qui ne disparaissent pas, douleurs osseuses ou gonflement des ganglions lymphatiques
• des maux de tête persistants, surtout le matin, des vomissements sans trop de nausées, des problèmes d'équilibre ou des changements de vision
• une masse abdominale, avec ou sans douleur
• une douleur osseuse localisée qui ne disparaît pas et qui peut s'aggraver la nuit, parfois accompagnée d'un gonflement ou d'une sensibilité.

Ce qu'il faut retenir, c'est que les cancers de l'enfant imitent souvent des maladies plus courantes au début - fièvres, douleurs, gonflement des ganglions - mais ce qui les rend inquiétants, c'est la persistance, la progression ou des combinaisons inhabituelles de symptômes.