Blessures dues au froid

Les lésions dues au froid résultent de l'exposition du corps au froid, que ce soit dans des conditions humides ou sèches. Le froid peut affecter

• l'ensemble du corps en abaissant la température corporelle centrale - lésion par le froid généralisée (hypothermie)
• une partie spécifique du corps - lésions dues au froid localisé (1).

Les blessures dues au froid sont un problème important dans les forces armées :

• 488 membres des forces armées britanniques ont été identifiés comme souffrant d'une blessure due au froid au cours de la période allant d'octobre 2015 à septembre 2016.
• Les taux sont plus élevés chez les personnes non entraînées et les jeunes (16-19 ans).

Des blessures dues au froid ont également été signalées dans des professions associées à des conditions climatiques difficiles, telles que les pêcheurs et les travailleurs des entrepôts frigorifiques (bouchers, transformateurs de viande).

• Cependant, au cours de la dernière décennie, les civils ont également été touchés par ces lésions en raison de la popularité croissante des activités présentant un risque élevé de lésions dues au froid, telles que le ski et l'alpinisme hivernal (2).

Les lésions localisées dues au froid peuvent être divisées en plusieurs catégories :

• les lésions dues au froid glacial (SLF)
  • Des parties du corps gèlent en raison de l'exposition au froid, ce qui entraîne un handicap important. Les extrémités (visage, doigts, orteils, talons et plante des pieds) sont les plus exposées.
  • les tissus gèlent
  • Il existe deux types d'accidents de décompression :
    • l'engelure - blessure superficielle des tissus avec rétablissement de la partie blessée dans les 30 minutes suivant le réchauffement
    • la piqûre de gel - lésion tissulaire plus profonde pouvant entraîner des dommages durables
• les lésions dues au froid non glacial (LNF)
  • blessure, souvent aux pieds ou aux mains, causée par le fait de laisser la partie du corps rester froide ou humide pendant de longues périodes.
  • n'implique pas la congélation des tissus
  • Les lésions dues au froid sans congélation peuvent être
    • pied de tranchée ou pied d'immersion
    • pernio/chilblains (1,2).

Remarque :

• La FCI et la NFCI peuvent coexister chez un même individu ou dans le même membre. Cependant, la forme dominante est généralement évidente (2).

Référence :

1. Gouvernement du Royaume-Uni. Ministère de la défense. Joint Service Publication (JSP). Heat illness and cold injury : prevention and management (JSP 539) 2017..
2. Heil K et al. Freezing and non-freezing cold weather injuries : a systematic review. Br Med Bull. 2016;117(1):79-93.